Os gatos podem ser um excelente complemento para as famílias com crianças. Se você tem filhos e está tentando decidir entre adicionar ou não um gato a sua família, ou se você já tem um gato e está trazendo uma nova criança à família, então este artigo pode ajudar. Há várias considerações importantes sobre a escolha do gato certo, no momento certo. O artigo também irá explorar o por quê os gatos são, às vezes, melhores animais que os cães para crianças pequenas, bem como preocupações com a saúde das crianças e gatos vivendo no mesmo lar.

Escolhendo o gato certo, para a criança certa, na hora certa

         Trazer um gato para casa com crianças requer certos cuidados por parte dos pais. Paternidade responsável e ser dono de animais com responsabilidade são coisas muito semelhantes, na medida em que eles requerem 100% de empenho dos pais e proprietários do animal. Um novo gatinho exigirá inicialmente tempo diário para cuidados, brincadeiras, socialização e formação. As crianças provavelmente fornecerão bastante brincadeiras e socialização, mas o cuidado, limpeza da caixa de areia e treinamento serão responsabilidades dos pais. Certifique-se de que toda a família está empenhada em trazer um novo animal para casa, caso contrário, não é justo para o animal ou a família.

         Casas com crianças são muitas vezes mais barulhentas e mais estressante do que casas sem eles. Escolher um gato ou gatinho que seja mais “descontraído” é muitas vezes o melhor lugar para começar. 

Gatos amam atenção e gentileza e respondem ao carinho. Crianças pequenas estão muitas vezes mais interessadas em perseguir o gato do que acariciá-lo, de forma que, se você tiver crianças ativas ou agressivas, um gato pode ser muita tentação para eles e não serão “uma boa” para um animal de estimação.

Os gatos são mais versáteis do que cães e são capazes de pular de um lugar e sair do caminho das crianças pequenas. Os gatos também representam menos ameaça ao morder ou ferir uma criança, e, portanto, podem ser uma escolha mais adequada que um cão para crianças pequenas. No entanto, lembre-se de que alguns gatos nunca se adaptarão bem estando em uma família com crianças e algumas crianças nunca gostarão ou serão capazes de cuidar corretamente de um gato. Decidir trazer um gato para sua família com crianças é uma decisão muito importante e não deve ser tomada precipitadamente.

Trazendo um novo gato para uma família com crianças

         Uma vez que você tomou a decisão de trazer um gato para sua casa e escolheu o companheiro perfeito para seus filhos, você deve gastar um tempo até que sua casa estar pronta. Proteja sua casa do gato, tomando cuidado especial para eliminar os perigos para um gatinho. Designe uma área facilmente acessível, mas ainda à prova de crianças, para a caixa de areia e a comida. Faça uma reunião em família e faça uma lista de regras e deveres sobre o novo gato e pendure-a na porta da geladeira. Devido à responsabilidade e o potencial risco de saúde envolvidos na caixa de areia, é recomendado que os pais assumam a tarefa da limpeza dela.

Novos gatinhos necessitarão de várias semanas de silêncio quando são levados pela primeira vez para um novo lar. Limite as brincadeiras a várias sessões curtas por dia e certifique-se de que o gatinho não é incomodado quan
do dorme. Uma porta para gato levando-o a uma sala silenciosa com comida, água, caixa de areia e uma área de dormir é uma ótima ideia para casas com crianças pequenas.

Decida onde o gato pode, ou o que é mais provável, não pode dormir. Enquanto há muitos defensores que permitem que os gatos durmam na cama com seus donos, deve-se chamar a atenção dos pais das crianças pequenas contra esta prática. Enquanto os riscos para a saúde são pequenos, parasitas externos como pulgas e carrapatos, bem como fungo, podem ser transmitidos de gato para as pessoas. Se as crianças têm alergias, então os gatos devem ser desencorajados a dormir com eles ou em seus quartos. 

Trazendo um novo bebê para uma casa que já tem um gato

         A preocupação mais comum é a de saber se há o risco deixar um gato dormir com o bebê e o sufocamento. Apesar de serem raríssimos os relatos dessa ocorrência, é importante alertar que é bem conhecido a forte correlação entre posição do sono e síndrome de morte súbita do lactente (SMSL). Os pediatras têm recomendações severas para o tipo de cama e cobertores usados, bem como nunca colocar animais de pelúcia e outros brinquedos na cama com bebês ou crianças pequenas. Devido ao risco de asfixia, nunca é aceitável permitir um gato na cama de uma criança com menos de três anos de idade. 

         Alguns gatos têm dificuldade em se ajustar a um novo bebê no começo. Os novos pais estão, muitas vezes, ocupados, cansados e focados no novo bebê. O gato que um dia foi o centro de todas as atenções, agora está no banco de trás por causa do novo bebê. Antecipando isso e os possíveis problemas que possam surgir, o dono do animal deve procurar atenuar o choque introduzindo lentamente os novos móveis para o bebê, cobertores, etc., ao longo de um período de tempo. Depois da chegada do bebê, certifique-se de reservar um tempo todos os dias para cuidados e brincadeiras com o gato. O período de adaptação pode demorar um mês ou mais, mas quase todos os gatos se ajustam depois de um curto espaço de tempo. Adicionar um novo gato à família, neste momento, como um companheiro para o seu gato não é sempre uma boa ideia. Um novo gatinho irá apenas acrescentar  estresse ao outro, bem como tomar mais tempo do dono, separando-os para seus cuidados.

Preocupações com a saúde

         A maioria dos problemas de saúde que envolvem crianças e gatos têm relação com os bebês e crianças pequenas, e giram em torno das crianças que entram em contato com as fezes dos gatos. Helmíntica, o protozoário Toxoplasma, e certas bactérias podem ser transmitidos para as crianças que ingerem fezes do ga
to. Por este motivo, é recomendado que as crianças não brinquem ou limpem a caixa de areia. Caixas de areia exteriores e pilhas de sujeira também são um lugar onde as crianças podem entrar em contato com as fezes dos bichanos. Invista em uma caixa de areia que possa ser coberta.

         Lembre-se de manter seu gato vacinado contra a raiva, assim como frequentes vermifugações e controle de parasitas uma vez por mês com medicações tópicas. O fungo “tinhas” é um fungo transportado por alguns gatos que pode infectar as crianças. Enquanto o fungo é irritante, não é um grave problema de saúde em crianças saudáveis e podem ser facilmente tratados com uma receita de creme antifúngico. Se você suspeitar que seu gato ou filho possa ter “tinhas”, você deve procurar um médico veterinário e conselhos médicos.

Mordidas de gatos ou arranhões são outra preocupação médica comum. Devido ao risco de infecção, particularmente da bactéria Bartonella henselae que pode causar infecção grave conhecido como “febre da coceira de gato”, arranhões e mordidas de gatos devem sempre ser tratados com seriedade. Limpe e desinfete todos os arranhões e mordidas, e procure assistência médica imediatamente se houver qualquer sinal de infecção, dor ou febre.

Evitar arranhões ou mordidas é crucial. Ensine seus filhos a lidar e tratar os gatos corretamente. Use intervenção para evitar mordidas e arranhões. As crianças e os gatos nunca deve ser deixados sem supervisão, devendo-se ser ainda mais cauteloso com gatos desconhecidos. Se você tem um gato que é intolerante e agressivo com as crianças, procure consultoria veterinária profissional e treinamento. Separação ou colocação em um lar sem crianças pode ser necessário em alguns casos.

Soluções simples para problemas comuns

 A seguir, temos uma lista de alguns problemas gatos/criança que surgem e uma lista de possíveis soluções:

A criança quer brincar na caixa de areia (ou a criança come a comida dos gatos):
– Colocar um portão de criança;
– Coloque a caixa de areia (ou a comida) fora do alcance, em uma mesa ou prateleira;
– Coloque a caixa (ou a comida) em uma sala com uma porta que uma criança não possa abrir e instale uma porta para o gato.

O gato fica na cama da criança:
– Coloque uma porta no quarto da criança;
– Desencoraje o gato a entrar no quarto da criança;
– Forneça ao gato um poleiro ou sua própria cama.

O gato usa a areia das crianças como caixa de areia:
– Use uma tampa na areia;
– Substitua a areia por cascalho;
– Retire a areia completamente.

As crianças perseguem e preocupam o gato:
– Dê ao gato um poleiro alto que as crianças não possam alcançar;
– Dê ao gato um quarto para escapar e uma porta de gato.

Gato agressivo com as crianças
– Incentive as crianças a não pegarem o gato;
– Deixe as crianças alimentarem o gato e dê a ele mimos;
– Contacte um veterinário especialista em comportamento de gato.

 As crianças podem desenvolver maravilhosos relacionamentos com seus gatos. Para ajudar a garantir isso, siga algumas precauções de senso comum e escolha o gato certo no momento certo para seu filho. Tanto a criança, quanto o gato, exigem um grande investimento de tempo e energia. Você descobrirá que, se puder dedicar tempo para ambos, sua recompensa valerá todo o esforço e dedicação.